Générations

     Mémoires d'une lignée du Dahomey

 

UNE BIOGRAPHIE FAMILIALE INTENSE, À TRAVERS L'HISTOIRE DES ÉTATS-UNIS, DE LA TRAITE DES ESCLAVES JUSQU'AUX ANNÉES SOIXANTE-DIX

 

Traduction : Patricia Houéfa Grange

Préface : Toni Morrison

Illustration de couverture : photographie familiale © Lucille Clifton.

- Collection Mémoires -

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« Je regarde mon mari et nos six enfants, et je sens les femmes du Dahomey qui se rassemblent dans mes os. »

 

Ce texte bref, profondément enraciné dans la mémoire africaine-américaine, compose une fresque familiale traversée par la cruauté du monde, les silences imposés et une ineffable tendresse. Dans une langue poétique et hardie, Lucille Clifton souffle sur ce qui – dans nos os – nous fonde, nous transperce, et refuse de disparaître.

Avec Générations, l’autrice retrace l’histoire de sa lignée, la famille Sayles, des souvenirs d’une arrière-grand-mère forcée à l’esclavage jusqu’à sa propre enfance : on croise ainsi Caroline, « née parmi les Dahoméens en 1822 », qui quitte la Nouvelle-Orléans pour la Virginie à l’âge de huit ans ; Lucy, la première femme noire à être pendue en Virginie ; ou encore Gene, né avec un bras atrophié, fils de la grand-mère de l’autrice... Entremêlant la voix du père à celle de sa fille, la narration chorale nous entraîne dans une histoire familiale marquée par les luttes et la résilience.

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Une préface inédite en français de Toni Morrison, première éditrice de Lucille Clifton et de Générations, seul texte en prose de l'autrice paru en 1976.